Geschichte

Dies ist der erste große Handlungsbogen der Serie und legt das emotionale Fundament für alles Weitere. Nach den Einführungsfolgen, in denen Team 7 gebildet wird und Kakashi seine Schüler testet, verlangt Naruto endlich eine richtige Mission. Sie sollen den alten Brückenbauer Tazuna beschützen, der in seinem armen Heimatland eine Brücke fertigstellen will, um die wirtschaftliche Kontrolle des skrupellosen Unternehmers Gato zu brechen.

Unterwegs wird die Gruppe zuerst von zwei Attentätern, den Dämonen-Brüdern, angegriffen. Kakashi durchschaut, dass Tazuna die wahre Gefahr verschwiegen hat, beschließt aber, die Mission fortzuführen. Bald taucht der gefürchtete abtrünnige Ninja Zabuza Momochi auf, einer der Sieben Schwertkämpfer des Nebels. Kakashi gerät in Zabuzas Wassergefängnis-Technik und wird beinahe besiegt. In dieser ausweglosen Lage zeigt sich zum ersten Mal Narutos und Sasukes Teamgeist, mit dem sie Kakashi befreien.

Zabuza wird scheinbar von einem maskierten Jäger-Ninja getötet, doch in Wahrheit ist dieser Ninja Haku, Zabuzas treuer Verbündeter, der ihn nur rettet. Es folgt eine Trainingsphase, in der Kakashi seinem Team das Klettern an Bäumen mit Chakra-Kontrolle beibringt. Beim großen Showdown auf der unfertigen Brücke kämpft Sasuke gegen Haku, der ihn in einem Spiegelkäfig aus Eis gefangen hält. Als Sasuke sich für Naruto opfert und scheinbar stirbt, bricht in Naruto zum ersten Mal die Wut und Macht des Neunschwänzigen Fuchses hervor.

Am Ende stirbt Haku, indem er sich vor Kakashis tödlichen Schlag wirft, um Zabuza zu schützen. Gato verrät Zabuza daraufhin, und der schwer verwundete Zabuza tötet Gato in einem letzten Kraftakt, bevor auch er an Hakus Seite stirbt. Die Geschichte von Haku und Zabuza prägt Naruto tief und stellt die zentrale Frage der Serie: Was treibt einen Menschen an, und kann man jemandem seinen Schmerz nehmen? Die fertige Brücke wird zu Ehren des kleinen Helden Die große Naruto-Brücke genannt.

Die Chunin-Auswahlprüfung ist einer der längsten und beliebtesten Arcs von Teil I und erweitert die Welt enorm. Erstmals treffen die neun Frischlinge (die anderen Genin-Teams aus Konoha) sowie Team Guy mit Rock Lee, Neji und Tenten aufeinander. Auch die drei Geschwister aus dem Sand, Gaara, Kankuro und Temari, treten auf, ebenso wie der mysteriöse Kabuto.

Die erste Phase ist ein schriftlicher Test unter dem strengen Prüfer Ibiki Morino. Der Trick: Die Fragen sind so schwer, dass man nur durch geschicktes Abschauen bestehen kann, ohne erwischt zu werden. Die eigentliche Prüfung ist der Mut, bei der letzten Frage trotz Drohung sitzen zu bleiben.

Die zweite Phase, geleitet von Anko Mitarashi, findet im 44. Trainingsgelände statt, das wegen seiner tödlichen Tiere Wald des Todes genannt wird. Jedes Team muss eine Himmels- und eine Erd-Schriftrolle sammeln und beide zum Turm in der Mitte bringen. Hier greift Orochimaru, getarnt als Gegner, Team 7 an. Er versetzt Naruto mit einem Siegel außer Gefecht und brandmarkt Sasuke mit dem Fluchmal des Himmels, das fortan zu einer Quelle dunkler Macht und Versuchung wird.

Weil zu viele Teams die zweite Phase bestehen, gibt es eine Ausscheidungsrunde aus Einzelkämpfen, bevor das eigentliche Finale beginnt. In diesen Vorkämpfen zeigt sich unter anderem Rock Lees verzweifelter Kampf gegen Gaara und der erste schockierende Auftritt von Gaaras blutiger Wildheit. Sasuke besiegt seinen Gegner mit einer von Lee abgeschauten Technik, fällt aber wegen des Fluchmals aus und wird von Kakashi heimlich zum Training mitgenommen.

Der Arc endet mit dem Beginn des großen Finalturniers in der Arena, das ein riesiges Publikum samt Kage anzieht. Genau dieses Turnier nutzt Orochimaru als Bühne und Deckmantel für seinen wahren Plan: den Angriff auf Konoha. Damit fügt sich die Prüfung nahtlos in den nächsten Arc, den Konoha-Crush.

Dieser Arc ist ein dramatischer Wendepunkt der gesamten Serie. Was als glanzvolles Finalturnier der Chunin-Prüfung beginnt, kippt schlagartig in einen Krieg. Auf das verabredete Signal hin setzt Kabuto ein flächendeckendes Genjutsu ein, das fast alle Zuschauer in den Schlaf zwingt. Gleichzeitig durchbrechen riesige Schlangen die Schutzmauern, und Truppen des Sand- und des Schall-Dorfes fallen in Konoha ein. Das Sand-Dorf war zuvor von Orochimaru manipuliert und in ein Bündnis gegen Konoha gedrängt worden.

Im Zentrum steht das Duell zwischen Orochimaru und seinem ehemaligen Lehrer, dem Dritten Hokage Hiruzen Sarutobi. Orochimaru, getarnt als Vierter Kazekage, nimmt den Hokage als Geisel und zieht sich mit ihm auf ein Dach zurück, das von einer undurchdringlichen Barriere umschlossen wird. Dort entfesselt Orochimaru die verbotene Wiederbelebungstechnik und ruft die Seelen des Ersten und Zweiten Hokage zurück, um sie als Marionetten gegen Hiruzen kämpfen zu lassen.

Der gealterte Dritte Hokage erkennt, dass er Orochimaru nicht mehr besiegen kann, und entscheidet sich für ein Opfer. Mit dem Siegel des Todesgottes will er Orochimaru komplett die Seele rauben, schafft es in seiner Schwäche aber nur, dessen Arme zu versiegeln. Dadurch kann Orochimaru fortan keine Ninjutsu mehr wirken, was für ihn eine schwere Strafe ist. Der Dritte Hokage stirbt an den Folgen des Siegels, mit einem Lächeln auf dem Gesicht.

Auf dem Schlachtfeld außerhalb der Mauern eskaliert zugleich der Kampf zwischen Naruto und Gaara. Gaara verwandelt sich in die Bestie in seinem Inneren, doch Naruto, der in Gaara seinen eigenen früheren Schmerz wiedererkennt, hält dagegen und besiegt ihn. Dieser Kampf verändert Gaara für immer und beginnt seine Wandlung vom Monster zum Verbündeten. Nach dem Tod des Hokage ziehen sich Orochimaru und die Sand-Truppen zurück. Das Dorf liegt in Trümmern und ohne Anführer, was direkt die Suche nach einem neuen, fünften Hokage auslöst.

Dieser Arc ist ruhiger als die Invasion zuvor, treibt aber gleich mehrere zentrale Handlungsstränge voran und führt Figuren ein, die für den Rest der Serie wichtig sind. Konoha steht nach dem Tod des Dritten ohne Anführer da. Die Ältesten bitten Jiraiya, den Erotik-Eremiten und einen der drei legendären Sannin, das Amt des Hokage zu übernehmen. Jiraiya lehnt ab und nennt seine ehemalige Teamkameradin Tsunade als bessere Wahl, eine geniale medizinische Ninja, deren Aufenthaltsort jedoch unbekannt ist.

Jiraiya nimmt Naruto mit auf die Reise, offiziell um Tsunade zu finden, faktisch aber auch, um ihn zu trainieren. In dieser Phase lernt Naruto unter Jiraiyas Anleitung das Rasengan, eine extrem schwierige Technik, die einst der Vierte Hokage entwickelt hat. Narutos zähes, beharrliches Training mit dem Wasserballon und dem Gummiball gehört zu den prägenden Szenen seiner Entwicklung.

Parallel tritt zum ersten Mal die geheimnisvolle Organisation Akatsuki in Erscheinung. Itachi Uchiha, Sasukes älterer Bruder und Mörder des Uchiha-Clans, taucht zusammen mit Kisame Hoshigaki auf. Sie sind hinter Naruto her, genauer gesagt hinter dem in ihm versiegelten Neunschwänzigen. Kakashi stellt sich ihnen, wird aber von Itachis Sharingan-Genjutsu schwer getroffen. Sasuke, der von Itachis Anwesenheit erfährt, stellt seinen Bruder voller Hass, wird aber mühelos besiegt und gedemütigt, was seinen Drang nach mehr Macht weiter anheizt.

Auch Orochimaru sucht Tsunade auf, allerdings mit einem Hintergedanken: Er will, dass sie seine vom Dritten Hokage versiegelten Arme heilt, und lockt sie mit dem Versprechen, ihre verstorbenen Liebsten wiederzubeleben. Tsunade, die ein schweres persönliches Trauma und eine Angst vor Blut mit sich trägt, ringt mit dieser Versuchung. Doch Narutos Mut und sein Glaube an seinen Traum, selbst Hokage zu werden, berühren sie tief. In einem großen Showdown stellt sie sich an Narutos und Jiraiyas Seite gegen Orochimaru und Kabuto. Am Ende nimmt Tsunade das Amt an und kehrt als Fünfte Hokage nach Konoha zurück, wo sie unter anderem den schwer verletzten Sasuke und Kakashi heilt.

Dieser Arc bildet den emotionalen und erzählerischen Abschluss von Teil I. Nach seiner Niederlage gegen Itachi ist Sasuke besessen vom Gedanken, stärker zu werden, koste es, was es wolle. Orochimaru, der Sasukes Körper als künftiges Gefäß begehrt, lockt ihn mit dem Versprechen unbegrenzter Macht. Sasuke beschließt, das Dorf zu verlassen, schlägt Sakuras flehentliche Bitte aus und verlässt Konoha in der Nacht.

Tsunade stellt in aller Eile ein Rückholteam zusammen, das fast nur aus Genin besteht, weil die meisten Jonin anderweitig im Einsatz sind. Shikamaru Nara übernimmt als frisch beförderter Chunin die Führung. Zum Team gehören Naruto, Choji, Neji und Kiba mit seinem Hund Akamaru. Auf dem Weg werden sie von der Schall-Vier verfolgt und gestellt, vier mächtigen Kämpfern (Jirobo, Kidomaru, Sakon und Ukon sowie Tayuya), die Sasuke in einem Fass transportieren, damit er sein Fluchmal in eine stärkere Stufe verwandeln kann.

Der Arc besteht im Kern aus einer Reihe einzelner, sehr intensiver Duelle, in denen jedes Teammitglied an seine Grenzen geht. Choji opfert beinahe sein Leben gegen Jirobo, Neji gegen Kidomaru, Shikamaru und später die heranstürmende Sand-Verstärkung gegen Tayuya, und Kiba gegen Sakon und Ukon. Diese Kämpfe zeigen die Stärke und Reife der jungen Konoha-Ninja und enden teils nur knapp gut, weil im letzten Moment Hilfe aus dem Sand-Dorf eintrifft, allen voran Gaara, Temari und Kankuro, jetzt als Verbündete.

Der Höhepunkt ist der Kampf zwischen Naruto und Sasuke am Tal des Endes, einem Ort mit den steinernen Statuen des Ersten Hokage und Madara Uchiha. Hier prallen die beiden Freunde mit voller Kraft aufeinander: Sasuke greift auf die zweite Stufe seines Fluchmals zurück, Naruto auf die Macht des Neunschwänzigen. In einem letzten, gewaltigen Aufeinandertreffen von Sasukes Chidori und Narutos Rasengan siegt Sasuke. Er hat die Gelegenheit, Naruto zu töten, tut es aber nicht und verlässt das Dorf endgültig in Richtung Orochimaru.

Die Mission scheitert damit offiziell. Naruto verspricht der weinenden Sakura, Sasuke eines Tages zurückzubringen. Dieser ungelöste Bruch zwischen den beiden Freunden ist der zentrale rote Faden, der direkt in Naruto Shippuden weitergeführt wird. Naruto verlässt das Dorf am Ende, um mit Jiraiya zu trainieren, und der erste große Abschnitt der Geschichte ist abgeschlossen.

Der Arc eröffnet Teil II und etabliert sofort die zentrale Bedrohung der Serie, die Organisation Akatsuki, die alle neun Bijuu (Schwanzbestien) und ihre menschlichen Wirte (Jinchuriki) jagt. Deidara, ein Sprengstoff-Künstler mit Ton-Bomben, lockt Gaara aus der Stadt, der seine Heimat bis zur Erschöpfung schützt, bevor er gefangen wird. In Konoha erfährt Naruto von der Entführung und bricht mit Team Kakashi auf. Auf dem Weg trifft das Team auf Chiyo, eine ehemalige Gegnerin der Blattvillage, die sich der Mission anschließt, weil Sasori ihr Enkel-Schüler ist.

Am Akatsuki-Versteck blockiert ein versiegelter Felsen den Eingang, was zu parallelen Kämpfen führt: Gai-Team beseitigt einen Klon-Wächter, Naruto und Kakashi jagen Deidara, und Sakura und Chiyo dringen ins Versteck ein. Dort liefert sich Chiyo ein langes Duell mit ihrem eigenen Enkel Sasori, der seinen Körper in eine Marionette verwandelt hat und so seit Jahrzehnten nicht gealtert ist. Sakura erkennt mit ihrer medizinischen Ausbildung die Schwachstelle und tötet Sasori, der ihr im Sterben einen Hinweis auf einen Spion in Orochimarus Reihen gibt (Treffpunkt Tenchi-Brücke).

Parallel raubt die Akatsuki den Shukaku aus Gaara, der dadurch stirbt. Chiyo opfert ihr Leben mit einer Reinkarnationstechnik, um Gaara wiederzubeleben, eine Geste der Versöhnung zwischen Sand und Blatt. Der Arc endet mit Gaaras Rückkehr als geachteter Anführer.

Dieser Arc führt zwei wichtige neue Figuren ein und vertieft Team 7 nach Sasukes Weggang. Sai ist Mitglied von Danzos geheimer Wurzel-Organisation und wurde darauf trainiert, Emotionen zu unterdrücken; sein eigentlicher Auftrag ist, Kontakt zu Orochimaru aufzunehmen. Yamato besitzt durch ein Experiment Orochimarus das Holz-Release (Mokuton), das ursprünglich nur der Erste Hokage beherrschte; er kann damit Narutos Neun-Schwänze-Chakra dämpfen, was ihn zur idealen Aufsicht macht.

An der Tenchi-Brücke kommt es zur Konfrontation mit Kabuto und Orochimaru. Orochimaru offenbart, dass er an Yamato und 59 weiteren Kindern experimentierte, denen er die DNS des Ersten Hokage einpflanzte, um dessen Holz-Release zu replizieren, und dass Yamato der einzige Überlebende war. Während des Chaos verliert Naruto die Kontrolle über das Neun-Schwänze-Chakra und nimmt eine vierschwänzige Form an, die Orochimaru schwer verletzt, aber auch Sakura verwundet, was Naruto tief erschüttert.

Sai, der zunächst mit Orochimaru kooperiert, wird durch die Loyalität von Team 7 umgestimmt und liefert die Information über Orochimarus Versteck. Im Versteck stehen sich Naruto, Sakura, Sai und Yamato schließlich Sasuke gegenüber. Sasuke hat durch Orochimarus Training enorme Macht erlangt, demonstriert dies, indem er das Team mühelos in Schach hält, und verschwindet wieder. Die Mission scheitert in ihrem Hauptziel, doch sie festigt das neue Team und gibt Sai eine echte Bindung an Naruto und seine Kameraden.

Dieser Arc verbindet zwei Handlungsfäden: Narutos Training an einer neuen Jutsu-Stufe und den Verlust eines geliebten Lehrers. Parallel zur Akatsuki-Bedrohung trainiert Naruto mit Kakashi und Yamato an der windgestützten Weiterentwicklung des Rasengan. Hidan und Kakuzu, ein ungleiches und zerstrittenes Akatsuki-Paar, ziehen los, um Bijuu einzusammeln, und versiegeln zunächst die Zwei-Schwänze.

In Konoha führt eine Spur das Team 10 unter Asuma zu den beiden. Im Kampf nutzt Hidan ein blutmagisches Ritual: Sobald er das Blut eines Gegners aufnimmt und in seinem Fluch-Kreis steht, überträgt jede Verletzung, die er sich selbst zufügt, auf das Opfer. So verwundet er Asuma tödlich. Asumas Tod gehört zu den emotional schwersten Momenten der Serie; im Sterben gibt er seinen drei Schülern Lebensweisheiten und das Bild vom Willen des Feuers mit und verlischt mit dem Rauch seiner letzten Zigarette.

Shikamaru, der bisher als fauler Stratege galt, reift hier zum entschlossenen Anführer. Mit Kakashi, Ino und Choji jagt er das Duo erneut. Naruto, der inzwischen die Rasenshuriken meistert, einen Wind-Rasengan mit zerstörerischer Wirkung auf zellulärer Ebene, schließt sich an und hilft, Kakuzu mit seinen fünf Herzen niederzuringen. Shikamaru trennt Hidan mit gezielten Schatten- und Sprengfallen von Kakuzu, sprengt ihn auseinander und begräbt die noch lebenden Körperteile tief unter der Erde, womit er seine Rache vollendet. Der Arc markiert Narutos Aufstieg in eine neue Machtklasse und Shikamarus Wandel zum Erben von Asumas Willen.

Dieser Block bündelt mehrere Schicksalsschläge und Enthüllungen. Sasuke absorbiert Orochimaru, als dieser versucht, seinen Körper zu übernehmen, und befreit sich damit endgültig von seinem Lehrmeister. Mit Team Hebi sucht er gezielt nach Itachi. In Konoha verfolgen Naruto, Sakura, Kakashi und weitere Teams dieselbe Spur. Eingeschoben sind Rückblenden, die Kakashis Vergangenheit (Kakashi Gaiden) und Jiraiyas Werdegang beleuchten und damit emotionale Tiefe für das Kommende aufbauen.

Den ersten großen Schlag bildet Jiraiyas Tod: Er dringt allein in Amegakure ein, um die Identität Pains zu klären. Dort erkennt er, dass Pain kein Einzelner ist, sondern sechs Körper mit jeweils eigenen Fähigkeiten, gesteuert von Nagato, einem seiner früheren Waisen-Schüler aus dem Regen-Dorf und Träger des legendären Rinnegan. Bevor Jiraiya diese Erkenntnis weitergeben kann, zerquetscht ein Pain-Körper seine Kehle und die übrigen durchbohren ihn. Mit letzter Willenskraft schreibt er eine verschlüsselte Botschaft auf den Rücken der Kröte Fukasaku und sinkt ins Wasser, überzeugt, dass Naruto das wahre Kind der Prophezeiung ist.

Den emotionalen und thematischen Höhepunkt bildet das Duell Sasuke gegen Itachi. Nach einem langen, taktisch wie visuell herausragenden Kampf mit Sasukes Blitz-Technik Kirin und Itachis Sharingan-Künsten Amaterasu, Tsukuyomi und Susanoo bricht Itachi am Ende zusammen, schwer krank und durch den Kampf erschöpft, berührt mit zwei Fingern Sasukes Stirn wie früher und stirbt. Erst danach wird die Wahrheit nach und nach enthüllt: Itachi handelte nicht aus Bosheit, sondern auf Befehl der Konoha-Führung, um einen Staatsstreich des Uchiha-Klans zu verhindern; er verschonte Sasuke bewusst, trug die Last als vermeintlicher Verräter und ließ sich am Ende von seinem Bruder besiegen, um Sasuke als Helden dastehen zu lassen.

Dieser Arc ist ein erzählerischer und thematischer Höhepunkt der ersten Hälfte von Teil II. Nach Jiraiyas Tod entschlüsselt Naruto dessen codierte Botschaft und reist zum Berg Myoboku, wo er bei den Kröten den Weisen-Modus meistert, eine Technik, die Naturenergie in den eigenen Chakra-Fluss aufnimmt und Stärke, Tempo und Wahrnehmung gewaltig steigert. Während Naruto trainiert, greift Pain mit allen sechs Körpern Konoha an, um Informationen über Narutos Aufenthalt zu erzwingen, und legt mit der Stoßwelle Shinra Tensei und einem gewaltigen Gravitationsangriff weite Teile des Dorfes in Schutt und Asche.

Der Anbu-Spürhund-Pain und der Deva-Pain (Anführerkörper, der wie der tote Yahiko aussieht) verbreiten Schrecken; Kakashi liefert sich einen verlustreichen Kampf und stirbt vorübergehend. Ein besonders berühmter Moment ist Hinatas Eingreifen: Sie wirft sich Pain entgegen, gesteht Naruto im Angesicht des Todes ihre Liebe und wird schwer verletzt, was Naruto kurzzeitig in die Neun-Schwänze-Bestie umschlagen lässt.

Naruto kehrt im Weisen-Modus zurück und stellt die sechs Körper einzeln, unterstützt von zwei Schattenklonen, die am Berg Myoboku Naturenergie für ihn speichern. Nach hartem Kampf legt er das System hinter den sechs Körpern offen und schaltet sie aus. Den eigentlichen Kern bildet jedoch das anschließende Gespräch mit Nagato, dem gelähmten echten Steuermann hinter Pain. Nagato, durch Krieg und Verlust zynisch geworden, will mit Gewalt einen falschen Frieden durch Abschreckung erzwingen. Naruto, der seine eigene Wut über Jiraiyas Tod überwindet, hält ihm einen anderen Weg entgegen und überzeugt ihn, an die nächste Generation zu glauben. Bewegt von Narutos Haltung und vom Vermächtnis ihres gemeinsamen Lehrers Jiraiya setzt Nagato die Technik Gedo: Rinne Tensei ein und erweckt alle bei dem Angriff getöteten Bewohner Konohas wieder zum Leben, was ihn das eigene Leben kostet. Naruto kehrt als gefeierter Held ins Dorf zurück. Der Arc verankert Narutos Reifung vom Außenseiter zum anerkannten Beschützer und führt die Frage nach echtem Frieden ein, die den Rest der Serie prägt.

Der Gipfel beginnt mit der Beratung der fünf Kage über Akatsuki und über die geheime Rolle, die Danzo als kommissarischer Hokage spielt. Während die Kage noch verhandeln, dringt Team Taka ein. Sasuke kämpft sich durch die Samurai-Wachen und die Begleiter der Kage und steht schließlich dem Raikage A gegenüber, dessen Geschwindigkeit ihn fast überwältigt. Sasuke setzt zunehmend rücksichtslos das Mangekyo-Sharingan und Amaterasu ein.

Parallel entlarvt Danzo seine eigenen dunklen Methoden, etwa das Izanagi-Auge, mit dem er den Tod täuschen kann. Im finalen Duell zwingt Sasuke ihn an die Grenzen, bis Danzo stirbt. Sasuke ist danach durch den exzessiven Augengebrauch fast blind und am Rand des Todes, wird aber von Obito gerettet, der ihm später Itachis Augen einsetzt.

Der maskierte Mann, der sich als Madara Uchiha ausgibt, erscheint vor den Kage und stellt ein Ultimatum: Er fordert die beiden noch nicht eingefangenen Schwänzigen-Bestien, den Achtschwänzigen (Killer B) und den Neunschwänzigen (Naruto). Mit dem Zehnschwänzigen will er den unendlichen Tsukuyomi entfesseln und die ganze Welt in eine Illusion zwingen. Die Kage lehnen ab und gründen stattdessen die vereinte Shinobi-Allianz. Damit endet der Arc mit dem offiziellen Aufmarsch zum Krieg.

Der Kern dieses Arcs ist Narutos innerer Kampf. Auf der Insel betritt er zuerst den Wasserfall der Wahrheit und besiegt sein hasserfülltes Spiegel-Ich, das aus seinem Schmerz als geächtetes Waisenkind entstanden ist. Danach wagt er den weit gefährlicheren Schritt: Er stürmt das Siegel des Neunschwänzigen, um dessen Chakra an sich zu reißen. Mit Hilfe seiner Mutter Kushina Uzumaki, deren Chakra-Rest ihn vor dem Verlust an Kurama bewahrt, zieht Naruto das Bestien-Chakra heraus und versiegelt den Fuchs neu. Der Neunschwänzige warnt ihn, dass er das nicht vergessen werde, doch der Grundstein für die spätere Partnerschaft ist gelegt.

Auf strategischer Ebene formiert sich die Shinobi-Allianz unter dem Raikage als Oberbefehlshaber. Sie teilt die Truppen in Divisionen nach Kampfstil ein. Die zentrale Entscheidung des Arcs ist, Naruto und B auf einer abgelegenen Insel zu verstecken, damit Obito und Madara die letzten beiden Jinchuriki nicht bekommen. Dies ist das wörtliche Einsperren der Jinchuriki.

Auf der Gegenseite zeigt Kabuto seine wahre Stärke. Er hat mit der verbotenen Technik Edo Tensei eine Armee aus verstorbenen Top-Ninja auferweckt, darunter frühere Kage, Akatsuki-Mitglieder und legendäre Kämpfer. Er presst Obito dieses Bündnis ab, indem er den wiederbelebten Itachi und Nagato als Druckmittel vorführt. Damit ist klar, dass der Krieg nicht nur gegen lebende, sondern auch gegen unsterbliche, immer wieder regenerierende Gegner geführt wird.

Die Konfrontationsphase verteilt den Blick über das gesamte Schlachtfeld. Verschiedene Divisionen der Allianz stellen sich den wiederbelebten Legenden. Besonders zentral ist der Strang um Naruto und Killer B, die auf Itachi und Nagato treffen. Itachi gelingt es, sich aus Kabutos Befehl zu lösen, weil Naruto ihm zuvor einen Gegen-Talisman entzogen hat. Itachi zieht danach allein los, um Kabuto zu stellen, und zwingt ihn mit der Spiegel-Technik Izanami, das Edo Tensei aufzuheben. Mit Itachis Abschied endet einer der emotionalsten Handlungsbögen der Serie.

Der Wendepunkt der Konfrontation ist die Enttarnung. Im Kampf gegen Kakashi, Gai, Naruto und B wird die Maske des angeblichen Madara zerschlagen. Darunter kommt Obito Uchiha zum Vorschein, den Kakashi seit dem dritten Ninja-Krieg für tot gehalten hatte. Diese Offenbarung erklärt rückwirkend viele Ereignisse der gesamten Serie, etwa den Angriff des Neunschwänzigen auf Konoha in der Nacht von Narutos Geburt.

In der Klimax-Phase eskaliert alles. Der echte Madara wird zunächst von Kabuto per Edo Tensei beschworen und kämpft allein gegen die fünf Kage, die er nahezu komplett besiegt. Parallel berichtet der wiederbelebte Erste Hokage Hashirama Senju, von Orochimaru zurückgeholt, dem zweifelnden Sasuke die wahre Geschichte der Gründung Konohas, was Sasuke schließlich überzeugt, das Dorf zu beschützen statt zu zerstören. Obito und Madara treiben unterdessen ihren Plan voran, den Zehnschwänzigen wiederzubeleben, indem sie die abgespaltenen Chakra-Teile der Schwänzigen-Bestien und die Überreste des Demonischen Statuen-Pfads zusammenführen.

Die Unterteilung in Konfrontation und Klimax stammt aus der offiziellen Bandeinteilung von Viz und Narutopedia. Inhaltlich gehen beide Phasen nahtlos ineinander über und werden oft gemeinsam als Hauptphase des Krieges behandelt.

Der Arc beginnt mit dem Höhepunkt von Obitos Machtphantasie. Indem er den Zehnschwänzigen in sich versiegelt, wird er zum Jinchuriki und erlangt eine Kraft, gegen die selbst die versammelte Allianz machtlos scheint. Er beginnt, den göttlichen Baum zu erschaffen, der die Lebensenergie aller Menschen absaugen und so die unendliche Tsukuyomi-Illusion ermöglichen soll.

Die Wende kommt durch Zusammenhalt. Der wiederbelebte Vierte Hokage Minato Namikaze, Narutos Vater, und die anderen früheren Hokage greifen ein. Naruto erhält vom Weisen der sechs Pfade dessen Macht und einen neuen Jinchuriki-ähnlichen Chakra-Mantel. Gemeinsam mit Sasuke, der das Rinnegan erhält, gelingt es, Obito den Zehnschwänzigen wieder zu entreißen. In diesem Moment greift Madara ein: Er nutzt seine über Zetsu eingepflanzte Kontrolle, zwingt Obito zur Rinne-Tensei-Wiederbelebung seines eigenen lebenden Körpers und reißt selbst die Macht des Zehnschwänzigen an sich.

Emotional ist dies Obitos Erlösungsbogen. Naruto weigert sich, Obito aufzugeben, und durchbricht dessen Verzweiflung mit der Erinnerung an dessen einstigen Traum, Hokage zu werden. Obito wechselt die Seiten und kämpft fortan gegen Madara, auch wenn ihn das letztlich das Leben kostet. Damit ist der Weg frei für die finale Eskalation, in der Madara als Jinchuriki des Zehnschwänzigen zum scheinbar letzten Gegner wird, bevor sich der wahre Drahtzieher zeigt.

Die große Enthüllung des Arcs dreht den gesamten Konflikt: Nicht Madara, sondern Black Zetsu hat über Jahrhunderte alle Fäden gezogen, um seine Mutter Kaguya zurückzubringen. Kaguya ist die erste Person, die Chakra erlangte, und die Mutter des Weisen der sechs Pfade. Sie ist von monströser Macht und kann ganze Dimensionen erschaffen und zwischen ihnen wechseln.

Der finale Kampf gegen Kaguya führt Team 7 durch eine Eis-Welt, eine Lava-Welt und eine Säure-Welt. Naruto und Sasuke tragen, ausgestattet mit den beiden Hälften der Macht des Weisen der sechs Pfade (Sonnen- und Mond-Siegel), die Hauptlast, während Sakura den entscheidenden Schlag setzt und Kakashi mit kurzzeitig wiedererlangtem Sharingan unterstützt. Gemeinsam gelingt das Sechs-Pfade-Chibaku-Tensei-Siegel, das Kaguya bannt. Mit ihrem Sturz werden alle Menschen aus der unendlichen Tsukuyomi befreit und die Schwänzigen-Bestien freigelassen. Black Zetsu wird mitversiegelt.

Danach bleibt die letzte offene Rechnung zwischen Naruto und Sasuke. Sasuke will den alten Kreislauf aus Hass durchbrechen, indem er als alleiniger Schurke alle Kage und Bestien tötet und so eine erzwungene Einheit schafft. Naruto lehnt das ab. Ihr Duell im Tal des Endes ist der körperliche und emotionale Höhepunkt der Serie. Am Ende liegen beide erschöpft am Boden, jeder ohne einen Arm, und Sasuke gibt seinen Rachekrieg auf. Sakura heilt beide, und Sasuke bittet stillschweigend um Vergebung.

Der Epilog (Schlusskapitel 700) springt viele Jahre voraus. Naruto hat sein Lebensziel erreicht und ist Siebter Hokage. Er ist mit Hinata Hyuga verheiratet, mit der er die Kinder Boruto und Himawari hat. Sasuke und Sakura sind ebenfalls ein Paar und haben eine Tochter, Sarada Uchiha, womit der Wiederaufbau des Uchiha-Clans beginnt. Die nächste Generation, darunter Boruto, Sarada und der geheimnisvolle Mitsuki, betritt die Ninja-Akademie und bereitet den Übergang zur Nachfolgeserie Boruto vor.